06.03.2013 : Wilfried PINGAUD - BCH ; 68e RAA

[MDL ROLAND]

Source AFP :

PARIS, 06 mars 2013 (AFP) - Un soldat français a trouvé la mort mercredi dans l'opération menée par l'armée française contre les groupes islamistes armés au Mali, le quatrième depuis le début de l'opération le 11 janvier, a annoncé François Hollande.

Il s'agit d'un soldat du 68e régiment d'artillerie d'Afrique de La Valbonne (Ain), a précisé la présidence de la République dans un communiqué. Le brigadier-chef a été tué mercredi matin alors qu'il "participait à une opération dans l'Est du Mali, à 100 km de Gao", souligne l'Elysée.

Sa mort porte à quatre le nombre de militaires français tués depuis le début de l'opération Serval, l'offensive visant à chasser les groupes islamistes armés du nord du Mali.

Environ 4.000 militaires français sont actuellement déployés au Mali, où de violents combats les opposent aux combattants islamistes dans le nord-est du pays, près de Tessalit. Dans la région de Gao (nord) des accrochages entre les forces françaises et l'armée malienne d'une part, les islamistes de l'autre, ont également fait ces derniers jours, selon Paris et Bamako, des dizaines de morts parmi les jihadistes.

Le militaire tué mercredi participait à une mission de reconnaissance avec un détachement de l'armée malienne, quand leur unité a été prise à partie par un groupe de combattants islamistes, a-t-on appris auprès de l'état-major des armées.

Le 11 janvier, un premier soldat français, un pilote d'hélicoptère, a été tué dans la région de Sévaré, aux premières heures de l'opération militaire française. Les 19 février et 2 mars, un sergent-chef de la Légion étrangère et un caporal parachutiste étaient à leur tour tués lors d'accrochages dans le massif de l'Adrar des Ifoghas.

bur-dch/mad/bg

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Ce brigadier-chef du 68e régiment d’artillerie d’Afrique de La Valbonne appartenait au détachement de liaison français inséré auprès du bataillon malien engagé dans la région de Tin Keraten.

[Jean-François BRILLANT]

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